Différence entre papier photo et papier ordinaire : guide

La différence entre papier photo et papier ordinaire se joue d'abord sur la surface, avant le grammage. Une bobine de 80 g/m² sans couchage et une bobine photo de 235 g/m² ne reçoivent pas l'encre de la même façon dès le premier passage sur le traceur.

Ce qui distingue les surfaces des papiers

Les différents types de papiers pour traceur se distinguent d'abord par la façon dont leur surface retient l'encre. Il en existe trois grandes familles : le papier ordinaire, le papier couché et le papier photo. Leur poids ou leur aspect dans l'emballage ne suffit pas à les reconnaître.

Le papier ordinaire et l'absorption de l'encre

Le papier standard porte souvent le nom de « papier normal » ou de « bond » dans les menus d'un traceur. Il n'a pas de couchage de réception photographique, c'est-à-dire de couche de surface prévue pour retenir l'image. L'encre pénètre donc plus profondément dans la feuille. Sur une photo, les aplats, les noirs et les détails fins sont en général moins bien maîtrisés.

Une feuille ordinaire est surtout faite de fibres de cellulose. Si une partie de ces fibres vient du bois, elle peut contenir de la lignine, qui contribue au jaunissement à la lumière. Le nom du papier ne permet pas de connaître sa teneur en lignine.

Le papier couché, un intermédiaire

Un papier couché jet d'encre reçoit une ou plusieurs couches de surface, faites notamment de minéraux et de liants. Ce couchage améliore la réception de l'encre et la restitution des couleurs. Concrètement, c'est le support à retenir quand un plan contient des aplats de couleur.

La frontière entre ces familles est moins nette qu'il n'y paraît. Certains papiers non couchés sont collés ou surfacés pour absorber moins d'encre. À l'inverse, un papier couché n'est pas forcément brillant : il existe des supports couchés mats.

Dans notre gamme de bobines de papier universel et couché, chaque famille répond à un besoin précis. Le papier universel non couché sert aux traits et aux documents de travail. Le papier couché sert aux graphiques et aux présentations en couleur.

Le papier photo et sa couche réceptrice

La surface du papier photo jet d'encre est conçue pour recevoir une image très chargée en encre. Elle restitue mieux la saturation, les contrastes, les noirs et les détails fins. Sa composition varie d'un support à l'autre. Certains associent une base d'alpha-cellulose, un film de polyéthylène et une couche microporeuse. Un papier beaux-arts mat peut reposer sur une base 100 % coton avec un couchage jet d'encre. Le mot « photo » ne désigne pas non plus le procédé : une impression jet d'encre sur papier photo n'a rien à voir avec un tirage sur papier photosensible. C'est donc le type de papier indiqué sur la fiche qui détermine le rendu, et non son nom commercial.

Le grammage suffit-il à reconnaître un papier photo ?

Non. Un papier photo peut être mat, et une affiche couchée épaisse ne devient pas pour autant un papier photo. Le grammage aide à prévoir la tenue d'un support, mais il ne dit rien de sa surface.

Poids, épaisseur et rigidité

Le grammage exprime une masse en grammes par mètre carré (g/m²). Il ne mesure ni l'épaisseur, ni la composition, ni la qualité photographique du rendu.

Deux papiers de même grammage peuvent avoir une épaisseur et une rigidité différentes. Cet écart se mesure par la « main », le rapport entre l'épaisseur et le poids. Un papier de 90 g/m² avec une main de 1,3 peut être aussi épais qu'un papier de 115 g/m² avec une main de 1.

Les normes séparent d'ailleurs ces deux mesures. La norme ISO 536:2019 encadre la mesure du grammage, et la norme ISO 534:2011 celle de l'épaisseur. Avant de charger un support épais, vérifiez donc les deux valeurs.

Les grammages selon le support

Un papier standard pour lettres et documents pèse généralement entre 70 et 100 g/m². Les papiers mats pour dessins et plans de CAO se situent souvent entre 90 et 120 g/m². Dans la documentation HP, un papier normal pèse 80 g/m², un couché 90 g/m² et un couché à fort grammage 131 g/m².

Une affiche mate pèse souvent entre 180 et 220 g/m², sans être un papier photo pour autant. Le papier photo se situe couramment entre 220 et 350 g/m². Pour un tirage photo informel, un papier de 150 à 200 g/m² peut toutefois suffire. Un papier de 188 g/m² peut aussi convenir à un portfolio ou à une exposition.

Les limites à vérifier sur le traceur

Dans notre gamme photo, nous réservons le 170 g/m² à l'affichage léger. Les grammages de 200 et 235 g/m² offrent souvent un bon équilibre entre tenue et coût. Pour davantage de rigidité, nous conseillons 260 ou 300 g/m².

Le HP DesignJet T850 de 36 pouces accepte de 60 à 280 g/m² en rouleau ou en alimentation manuelle. Par le bac d'entrée, la plage tombe à 60 à 220 g/m². L'épaisseur maximale est de 0,3 mm pour cette imprimante. Quant à la norme NF EN 12281, elle prend comme référence un papier A4 non couché de 80 g/m² pour la photocopie au toner sec. Elle n'impose pas de grammage à toute feuille A4 ni à une photo.

Produits recommandés

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Quel rendu selon la finition du papier photo ?

À grammage égal, deux papiers photo peuvent donner deux images très différentes. La finition règle la brillance, les reflets et la profondeur des noirs. Elle se choisit en fonction de l'endroit où le tirage sera regardé.

Le brillant pour l'éclat des couleurs

La surface lisse et réfléchissante du papier glacé renforce l'éclat des couleurs, les contrastes et la netteté perçue des détails. Cette surface a aussi des contreparties.

• Les grands aplats noirs peuvent produire des reflets marqués.
• Sous un cadre, un papier brillant a tendance à coller au verre.

Pour les affiches publicitaires et la communication visuelle où l'impact de la couleur prime, nous recommandons un papier photo brillant de 200 ou 235 g/m².

Le satiné, entre éclat et reflets

Une finition satinée, perlée ou semi-brillante éblouit moins que le glacé et garde la luminosité et le contraste. Le papier photo lustré, semi-brillant lui aussi, fait ressortir les couleurs. Nos bobines de papier photo pour traceurs HP existent en finition brillante, mate et satinée.

À notre sens, le papier satiné est le compromis qui convient au plus grand nombre d'usages. Pour un portfolio ou une reproduction d'art, quand la tenue et les nuances priment, nous conseillons un satiné de 260 g/m².

Le mat pour maîtriser les reflets

Un papier mat limite les reflets, surtout sur une image en noir et blanc ou une image riche en zones sombres. Son rendu est plus doux qu'un brillant. Un papier beaux-arts mat ajoute une texture visible à l'image. Les papiers beaux-arts très mats peuvent donner des noirs charbonneux, mais leur surface fragile se manipule avec précaution.

La blancheur et la teinte du support modifient aussi la perception des couleurs et des contrastes. Nous conseillons de juger un papier mat, sa texture et ses reflets sous l'éclairage où le tirage sera exposé.

Quel papier choisir pour un traceur HP ?

Pour choisir le bon papier, partez du document à produire, pas de la gamme. Un plan, un rendu en couleur et une photographie ne demandent pas le même type de papier, ni la même bobine.

Adapter le support au travail imprimé

Pour les plans, les dessins techniques et les documents internes, nous recommandons le papier universel non couché. Notre référence HP Q1397A est une bobine de 914 mm × 45,72 m à 80 g/m².

Pour un plan en couleur, un rendu d'architecture ou une présentation, nous privilégions le papier couché, qui reçoit mieux l'encre. Notre référence HP Q1404B mesure 610 mm × 45,72 m et pèse 90 g/m².

• Papier universel : un coût contenu et des traits lisibles.
• Papier couché : une meilleure tenue des couleurs pour les graphiques, sans la densité d'un support photo.
• Papier photo ou papier fine art : un rendu de haute qualité pour les tirages, avec une compatibilité à vérifier sur le traceur.

Pour un tirage photo où comptent la densité des noirs, les dégradés et la précision des couleurs, nous proposons notamment le papier photo glacé HP Q8917A. Il se présente en bobine de 914 mm × 30,50 m à 235 g/m², sur mandrin de 50 mm. Son temps de séchage annoncé est de 5 minutes.

Contrôler la compatibilité et les réglages

Avant de commander une bobine, vérifiez sur la documentation de votre imprimante les points suivants.

• La technologie d'encre et la liste des supports admis. Une compatibilité jet d'encre ne permet pas de présumer une compatibilité laser.
• La largeur, le grammage et l'épaisseur acceptés.
• Le chemin d'alimentation, ainsi que le diamètre et le poids maximaux du rouleau.
• Le type de papier à sélectionner sur le panneau et dans le pilote : ce réglage détermine notamment la quantité d'encre déposée.

Un profil ICC, s'il existe, doit correspondre au trio imprimante, encre et papier. Il ne remplace pas le réglage du type de support. Si le traceur ne connaît pas le papier, sélectionnez le préréglage le plus proche et imprimez un extrait d'essai. Contrôlez ensuite le séchage, les noirs, les aplats et l'avance du papier, sans oublier la face imprimable et l'absence de plis.

Prévoir le format et le coût du tirage

Une bobine se désigne par sa largeur et sa longueur, pas par le format A du document fini. Comparez la largeur, les marges et les possibilités de coupe avec les dimensions voulues. Pour plusieurs impressions sur un même rouleau, la préparation peut inclure l'imbrication des visuels et des repères de coupe. Une découpe transversale et longitudinale est possible jusqu'à 165 cm de large.

Le coût final d'un tirage grand format ne dépend pas seulement du support : l'encrage, les essais, les chutes de coupe et la finition comptent aussi. Une bobine plus longue n'est donc pas forcément plus économique. Faites votre choix du papier en calculant le coût par tirage utile, pas le prix au mètre affiché.